הותר לפרסום כי בפעילות חשאית מיוחדת של צה״ל ושב״כ, חולץ החלל החטוף סמ״ר אורון שאול ז"ל, אשר נפל בקרב בסג׳עייה ב-20 ביולי 2014, במהלך מבצע ״צוק איתן״ וגופתו נחטפה ע״י ארגון הטרור חמאס.
המאמצים להשבתה של גופת חלל צה"ל שנחטפה על ידי חמאס בזמן מבצע צוק איתן, לרבות איסוף המידע והמודיעין על ידי מפקדת השבויים והנעדרים ומערך המבצעים המיוחדים באגף המודיעין, נמשכו לאורך העשור האחרון וביתר שאת במהלך המלחמה.
לאחר הליך זיהוי שבוצע על ידי המכון המשפטי לרפואה והרבנות הצבאית, נציגי צה״ל ושב״כ מסרו הבוקר הודעה למשפחה.
על פי הכתב הצבאי דורון קדוש, מדובר במבצע חשאי ומיוחד שביצעו מספר יחידות מיוחדות של צה״ל והשב״כ, בהן יחידה מיוחדת של אמ״ן, שייטת 13, אוגדה 162 וחטיבת השריון 188.
המבצע המיוחד התבצע במהלך הימים האחרונים, והתבסס על מודיעין שנאסף במערכת הביטחון בעשור האחרון – מאז מבצע צוק איתן.
בצה״ל לא מפרטים היכן בוצעה הפעולה, אך כזכור – סמ״ר אורון שאול ז״ל נפל בקרב בסג׳עיה בצפון הרצועה ב-2014, וגופתו הוחזקה בשבי חמאס יותר מעשור שנים. לאחר פעולת החילוץ – נותרו בשבי חמאס בעזה 97 חטופים וחטופות, חיים ומתים, 35 מהם הוכרזו רשמית כמי שאינם בין החיים.
