ערב הוקרה מיוחד התקיים אמש במוזיאון ידידי ישראל בירושלים לכבוד נשיא פרגוואי, סנטיאגו פנייה פלאסיוס, על פועלו לקידום הקשרים הדיפלומטיים בין ישראל לפרגוואי. בטקס, שנערך בשיתוף עם ארגון 'כל ישראל' של ההסתדרות הציונית העולמית, הוענק לנשיא פנייה "פרס ידידי ישראל" היוקרתי, אשר נוסד על ידי נשיא המדינה התשיעי שמעון פרס ז"ל.
במסגרת הטקס, העניקו את הפרס סגנית שר החוץ שרן השכל, האלוף במיל' יוסי פלד, יו"ר מוזיאון FOZ דניאל וואיצ'ק ומנכ"ל ארגון 'כל ישראל' דיויד יערי.
האירוע התקיים במעמד מכובד ורב משתתפים, בהם נשיא פרגוואי ורעייתו, משלחת בכירים מפרגוואי ובהם שר החוץ רובן רמירז לצקנו, יו"ר הפרלמנט ראול לטורה, שגריר פרגוואי בישראל ונציגים נוספים. לצד אורחים מפרגוואי, השתתפו גם בכירים מישראל ובהם יו"ר הכנסת אמיר אוחנה, שר התרבות מיקי זוהר, ראש העיר ירושלים משה ליאון, הרב הראשי לישראל הראשון לציון הרב דוד יוסף, חבר הכנסת בועז ביסמוט, נציגים ממשרד החוץ ואנשי עסקים.
נשיא פרגוואי: "נמשיך לעמוד לצד ישראל"
נשיא פרגוואי, סנטיאגו פנייה, הודה בהתרגשות על קבלת הפרס ואמר: "כבוד גדול הוא לי לקבל את הפרס היוקרתי הזה, אותו קיבלו מנהיגי עולם דגולים לפניי. בימים קשים אלה, לומדים מיהם החברים האמיתיים שלכם. אני עומד כאן היום, ומאחוריי כל העם הפרגוואי, ומצהיר שנמשיך לתמוך ולסייע לישראל ככל האפשר."
ראש העיר ירושלים, משה ליאון, הדגיש את הקשר ההיסטורי המיוחד בין ישראל לפרגוואי: "הקשר בין פרגוואי לישראל מעוגן באהבתנו המשותפת לירושלים. מחויבותכם לישראל ולבירתה הנצחית היא השראה לכולנו. אנו מודים לנשיא פנייה על מנהיגותו האמיצה, המחזקת את הקשרים בין העמים."
הרב הראשי הראשון לציון, הרב דוד יוסף, שהשתתף בטקס במעמדו הרשמי הראשון כרב ראשי, בירך את הנשיא על המהלך ההיסטורי של העברת השגרירות לירושלים ואמר: "בשם כל יהודי העולם, אני מודה לך על החלטה זו, במיוחד בימים אלה של חוסר ודאות. המעשה הזה מוכיח מי הם ידידינו האמיתיים."
ד"ר מייק אוונס, מייסד מוזיאון ידידי ישראל, שיזם את הפרס, אמר: "הענקתי את הפרס בעבר לנשיא דונלד טראמפ, וכעת אני חש כבוד להעניק אותו לנשיא פנייה, שעומד בגבורה לצד ישראל."
מוזיאון ידידי ישראל: חיזוק הקשרים והמאבק באנטישמיות
מנכ"ל מוזיאון ידידי ישראל, דניאל וואיצ'ק, ציין כי "נשיא פרגוואי מהווה דוגמה למנהיגות אמיצה. החלטתו להעביר את השגרירות לירושלים היא לא רק צעד דיפלומטי אלא הצהרת ידידות עמוקה. אנו מוקירים אותך היום על תמיכתך הבלתי מתפשרת בישראל." יו"ר 'כל ישראל', דוד יערי, הוסיף: "פרגוואי הוכיחה את מחויבותה ההיסטורית והערכית לישראל. אנו מצדיעים לנשיא פנייה ולעם הפרגוואי על תמיכתם האיתנה בימים מאתגרים אלה."
פרס ידידי ישראל, אשר נוסד בשנת 2015, מוענק למנהיגים מרחבי העולם שתומכים בישראל ותורמים לחיזוק מעמדה הבינלאומי. בין מקבלי הפרס לאורך השנים נמנים נשיאי ארה"ב לשעבר ג'ורג' בוש ודונלד טראמפ, וכן סגן הנשיא לשעבר מייק פנס.
